当社インターリンクは、ドメイン管理の子会社を通して、新しいトップレベルドメイン「.neko」をICANNに申請しました。

実は「.neko」は、以前から絶対に申請したいと思っていたドメインです。

なぜ「.neko」なのか。

猫は世界中で愛されている動物です。日本語の「NEKO」も、アニメや漫画などを通じて海外で知られるようになっています。日本発の言葉が、そのまま世界共通のドメインになったら面白いと思いませんか。

ただし、ここで一つ告白しておきます。

私は猫派ではありません。

かといって犬派でもありません。

私はインコ派です。

家ではボタンインコを飼っていて、鳥のかわいらしさには目がありません。それでも、ドメインとして申請するなら「.neko」だと思っていました。

「.inko」では、世界的な知名度という点で、ちょっと勝負にならないでしょうから（笑）。

「.cat」ではダメなの？

今回の「.neko」申請について、X（旧Twitter）でいろいろなコメントをいただきました。

その中に「猫なら .cat でよかったのでは？」というご意見がありました。

実は「.cat」というドメインは、すでに存在しています。

ただし、この「cat」は英語の猫ではありません。

スペイン北東部のカタルーニャ地方などで使われる、カタルーニャ語（Catalan）を意味する「cat」なのです。

「.cat」は2005年にICANNによって承認された、カタルーニャ語・文化のコミュニティのためのドメインです。

そのため、誰でも自由に、好きな目的で登録できるわけではありません。

猫のためのドメインに見えて、猫のためのドメインではないのです。

ご興味のある方は、下記のICANNの公式資料と「.cat」の運営団体の登録規則をご覧ください。

• ICANNの「.cat」登録契約
• .cat運営団体の登録規則

犬はどうなの？ 馬や魚は？

Xでは「.dogはどうなの？」というコメントもいただきました。

こちらは、すでに存在しているんです。あまり知られていませんが。

実は動物やペットに関係するトップレベルドメインは、

「.dog」の他にも、「.horse」「.fish」「.pet」があります。

犬も馬も魚もペットもあるのに、猫を意味するドメインがありません。「.cat」はありますが、先ほど説明したとおり、猫のためのドメインではありません。

そこで今回、当社が「.neko」を申請したわけです。

猫好きの皆さんには、ぜひ「.neko」を使っていただきたいと思っています。

「.neko」はいつから使えるの？

さて、気になるのは、いつから「.neko」が使えるようになるのか、ということです。

今回のICANNの新トップレベルドメイン募集では、世界中から1,600件を超える申請がありました。

その中で、「.neko」を申請したのは当社だけです。

同じ名前を複数の会社が申請した場合には、どちらが運営するかを決める手続きが必要になりますが、「.neko」については、少なくとも同一文字列の申請者同士で争う必要はありません。

これは大きなメリットです。

ただし、申請したからといって、すぐにサービスを開始できるわけではありません。

ICANNによる審査があるからです。

技術的な問題がないか、申請者に運営能力があるか、財務面で問題がないかなど、さまざまな審査を受ける必要があります。

しかも、この審査には結構な時間がかかります。

そして、今回の申請で非常に重要なのが、審査を進める順番を決める抽選会です。

2027年前半、運命の抽選会

ICANNは、2027年前半に「Prioritization Draw」と呼ばれる抽選会を実施する予定です。

この抽選会で、申請ごとに優先順位が決まります。

当社としては、抽選会であまり遅くない順番になって、順調に審査が進めば、2028年ごろには「.neko」のサービスを開始できればいいな、と思っています。

もちろん、審査の結果や抽選順位によって、予定が変わる可能性はあります。

2027年前半の抽選会は、当社にとっても注目のイベントになりそうです。

下記に取り上げていただいたメディアの一覧を載せておきます。